José Saramago foi o grande vencedor da edição de 1998 do Prémio Nobel de Literatura, atribuído pela The Nobel Foundation. O júri, relativamente ao trabalho do escritor português, expressou «que, com parábolas portadoras de imaginação, compaixão e ironia, torna constantemente compreensível uma realidade fugidia». O Prémio será entregue oficialmente no dia 10 de Dezembro em Estocolmo, pelo Rei Carlos Gustavo.

Comunicado da Real Academia Sueca à imprensa:
«O português José Saramago faz 76 anos de idade em Novembro. É um prosador oriundo da classe trabalhadora que só atingiu a celebridade quando cumpriu os 60 anos. Desde então alcançou a notoriedade e tem visto a sua obra ser frequentemente traduzida. Vive presentemente nas ilhas Canárias.(...)»

A arte romanesca multifacetada e obstinadamente criada por Saramago, confere-lhe um alto estatuto. Em toda a sua independência Saramago invoca a tradição que, de algum modo, no contexto actual, pode ser classificada de radical. A sua obra literária apresenta-se como uma série de projectos onde um, mais ou menos, desaprova o outro mas onde todos representam novas tentativas de se aproximarem da realidade fugidia.»